Carl Ganahl, Sohn eines Fabrikanten, besuchte das Gymnasium in Feldkirch und sammelte anschließend in der Schweiz in der Textilindustrie Berufserfahrung. 1835 errichtete er in Frastanz eine Baumwollspinnerei, wenig später folgten eine Weberei, eine Bleicherei und Appretur sowie eine Textildruckerei. Ganahls große Leidenschaft aber war die Politik. Im Revolutionsjahr 1848 stellte er sich an die Spitze der Liberalen und setzte die demokratische Wahl eines Vorarlberger Landtags durch. 1850 wurde Ganahl Präsident der neu geschaffenen Vorarlberger Handelskammer, von 1861 bis 1885 gehörte er dem Landtag an. Als Exponent des liberalen Lagers, das bis 1870 die Mehrheit in Vorarlberg besaß, konnte er maßgeblichen Einfluss auf die Landespolitik nehmen.

Als Sprachrohr der Liberalen diente die 1861 von Ganahl gegründete 'Feldkircher Zeitung'. Carl Ganahl regte unter anderem den Bau der Arlbergbahn an und gründete die Feldkircher Sparkasse. Aus wirtschaftlichen und politischen Gründen forderte er die Lösung Vorarlbergs von Tirol. A.N.